Аннотация к эпизоду
Последствия воздействия артефакта на собравшихся невероятны.26.
— То, что вы ищете у неё в сумке, — вырвалось вдруг у привратника.
— Что? — уставилась на говорившего Паула. Затем обернулась к брату: — Ты не обыскал её?
— А ты? — проворчал тот. — Главное, что схватили.
Оба кинулись на Мари с разных сторон. Та даже сообразить не успела, как Рауль резко сорвал с её плеча сумку.
— Дай сюда!
— Вытряхивай скорее! — подгоняла сестра. — Ага! Вот она.
Книга выпала из сумки на пол. Коршуном кинулась Паула на добычу. Но, не долетев до пола, артефакт повис в воздухе, словно маня прикоснуться к нему немедленно.
— Начинается, — схватился за голову Кристиан.
— Не тронь её, Паула! — завопила Мари, отталкивая в сторону неугомонную коллегу. — Лучше беги!
— Она права, — Кристиан взглянул на Рауля.
На лице агента Фокса промелькнули сомнения. Рука, в которой был пистолет, дрогнула. Репортёр воспользовался замешательством и попытался выбить оружие. Парни схлестнулись.
Хозяйка испуганно отшатнулась, её муж сделал попытку вмешаться довольно необычным образом. Привратник попытался тоже схватить книгу.
— Стоять! — навела на него пистолет Паула.
Но тут Мари набросилась на бывшую коллегу, пытаясь заломить её руку назад. Вскоре ей это удалось.
Паула выпустила пистолет, и он с грохотом упал на пол.
Никто даже не заметил, как Изабелла оказалась рядом с опасным артефактом.
… Схватка была в самом разгаре, когда прозвучал звонкий голос юной леди:
— Прекратите немедленно! Вы наполняете книгу яростью, ненавистью, злобой.
Все оглянулись и в ужасе застыли на месте.
Девушка с трудом удерживала на вытянутых руках злополучную колдовскую книгу, из которой вырывались наружу языка пламени. Изабелла пыталась закрыть обложку, но та жгла ей руки. Изабелла изо всех сил старалась не уронить книгу на пол.
— Этого ещё не хватало, — пробормотал бывший привратник и попятился.
— Спаси нас и сохрани! — прошептала Марта и перекрестилась.
Кристиан, успевший поднять ружьё с пола, от неожиданности выронил его прямо Раулю на ногу. Тот болезненно скривился и выругался:
— Какого …
Но продолжать не решился, опасаясь, что кроме огненных лап, из книги ещё что-либо материализуется.
Мари с Паулой неотрывно взирали на артефакт. Им надо было решить — продолжить схватку или вырвать из рук Изабеллы вожделенную колдовскую книгу, обещавшую такие блага.
Кристиан, забыв об осторожности, бросился к Изабелле:
— Зачем ты сняла кристалл?
— Иначе, её было не взять.
Тут остальные заметили, что на черном бархате таинственной книги ярко выступили кроваво-красные магические знаки.
— Ты её открыла? — заорала Мари. — Зачем?
— Это не я, — пролепетала Изабелла.
— Она сама, — вырвалось у Кристиана. — Но почему?
— Это случилось, когда все начали угрожать друг другу, — пояснила Изабелла.
— Ого! — выпалил Рауль. — И что дальше?
— Если все так напуганы, — с презрением процедила Паула. — Отдайте мне артефакт. Я справлюсь.
И сразу огненные когтистые лапы потянулись к той, кто возжелал всего и сразу, не подумав о последствиях.
Паула словно под гипнозом двинулась им навстречу.
— Стой! — завопил брат.
— Брось книгу! — взмолился Кристиан, глядя на Изабеллу. — Пусть забирают.
— Не могу, — пролепетала юная графиня. — Пока вами руководит месть, ненависть и желание убивать, вы не справитесь с этой силой.
27.
Все физически ощущали, какой жар исходит от этой ужасной вещи, поэтому предпочли держаться подальше.
Только Кристиан не отшатнулся и не попятился, а бросился к Изабелле и попытался выхватить артефакт невероятной силы:
— Дай мне.
— Если, чтобы закрыть книгу нужна жертва, — побледнела девушка, ловко уворачиваясь, чтобы направиться вдоль одной из стен в выходу их дома. — Я должна сделать это. И будь что будет!
— Нет!
— Пусть поступает, как считает правильным, — заявила Мари, вцепившись в Кристиана.
— Как ты можешь? — вспылил тот. — Это жестоко.
Таинственные знаки на книге снова вспыхнули зловещим огнём. Казалось, мощные свирепые силы, заключённые между страниц ощущают алчную, завистливую энергию, исходящую от собравшихся. Ещё минута и огненный ураган сметёт всех на своём пути.
Изабелла пошатнулась:
— Перестаньте, прошу. Я её не удержу!
— Тогда верни её мне! — потребовала Паула, рванув Изабелле наперерез.
Прихрамывая, Рауль поспешил за сестрой:
— Не надо, Паула!
В то же время Кристиан с силой встряхнул Мари за плечи:
— Хватит. Приди в себя.
Изабелла отступала к двери, шепча:
— Если вы не прекратите, произойдёт непоправимое.
— Не делайте этого, леди, — забормотал вдруг привратник. — Пожалейте себя. Я знаю, как Вам там жилось. В золотой клетке с разбитым сердцем.
Кристиан оглянулся, отпустил Мари и бросился на помощь юной графине Торси.
А тем временем Паула ухватила книгу и дёрнула на себя, процедив:
— Не понимаю из-за чего весь сыр-бор. Если тебе не хватает духу осуществить задуманное, позволь это сделать другим!
Она явно не собиралась отступать.
Но тут Кристиан оттолкнул злодейку и выхватил из рук растерявшейся Изабеллы злополучную книгу.
— Зачем жертвовать собой из-за корыстности других? — пробормотал он, измерив остальных презрительным взглядом. — Не стоят они этого.
Юноша озирался по сторонам, ища, куда бы подальше убрать обжигающий пальцы артефакт.
— Отдай книгу мне, — Мари протягивала руки, наступая справа.
— Мне, — требовала Паула, надвигаясь на парня слева.
Выглядело это жутковато. Не ожидавший такого юноша попятился. Но не тут-то было! Его окружали.
Это было так похоже на смертельную атаку скорпионов, что Рауль не выдержал и рванул оттаскивать сестру:
— Эй, ты чего? Что на тебя нашло? Слышишь, хватит!
— Словно звери какие, — запричитала Марта.
— Последнюю совесть растеряли, — её муж ухватил метлу, собираясь разогнать разбушевавшихся агентов в разные стороны.
— Паула, прекрати, — растерянно увещевал брат. — Не стоит это того. Достаточно все себя проявили…
— …в негативе! — поддержал Кристиан, прижимаясь к стене.
Куда там!
Дамы приготовились к нападению.
— Ну, же! — вцепился Рауль в брыкающуюся сестру. — Не спорю, я был не лучше остальных, но всему есть предел! Пора одуматься…
— Это кто тут затеял проповеди читать, — вспылила Паула и влепила брату пощёчину. — Ты первым предложил подставить эту выскочку.
Она ткнула пальцем в Мари.
— Это я выскочка? — выпалила та, отбиваясь. — Протеже шефа голос подала! Да, он с вами вечно нянчился, как с малыми детьми!
Тут Мари ухватила с пола оброненное Кристианом ружье. Паула наклонилась за лежавшим у стены пистолетом. Дамы наставили оружие друг на друга.
— Девочки, — Рауль переводил взгляд с одной на другую. — Вы совсем рехнулись, что ли?
— Это не они, — испуганно проговорила Марта. — Это эта книга! С нами уже такое было, когда она (женщина указала на Мари) принесла сюда эту книгу.
— Мы её собирались отнести к священнику, — признался муж. — Но ваш агент упёрлась — и ни в какую.
— Тогда мы сходили к отцу Руану и всё ему рассказали. Попросили уговорить Мари. Он приходил утром. Сказал, что сообщил, кому следует. Пообещал, что приедут Хранители. Они помогут.
— Вот и хорошо, — согласился Рауль. — Пусть забирают этот артефакт. И поскорее.
28.
Кристиан пошатнулся. Он с трудом удерживал опасную вещь в руках.
— Я за кристаллом, — шепнула Изабелла, протискиваясь через дам, жаждущих заполучить заветную книгу, а вместе с ней желаемое.
Репортёр кивнул. Затем взглянул на Рауля, посторонившегося, чтобы пропустить Изабеллу в комнату:
— Подержишь книгу?
Польщенный таким безоговорочным доверием, агент Фокс кивнул:
— Не вопрос.
Когда книга оказалась в руках Рауля, тот вскрикнул от неожиданности. Его прожгло до костей:
— Как вы её держали? Это же невыносимо!
Кристиан опустился на корточки, пытаясь отдышаться:
— А что нам было делать. Постарайся, чтобы она не открывалась дальше.
— Угу-й, — охнул парень, сжимая ладони. — Бли-и-ин, как жжёт.
И тут Паула с Мари потянулись к Раулю.
— Ну, девочки, кто первый? — отшутился он, хотя ему было не до веселья.
— Ты ещё об этом пожалеешь! — прошипела Паула, но пистолет не убрала.
Мари тоже не собиралась опустить ружьё.
— Перестреляйте уже друг другу! — вырвалось у парня, не ожидавшего, что удержать артефакт окажется так нелегко.
— Ты что, — Кристиан со стоном поднялся. — Видишь, они не в себе. Ещё выполнят.
— Не указывай мне, что делать! — Паула уставилась на Мари. — Что струсила?
— Э-э-э, вы чего, — перепугался Рауль. — Совсем того.
И вдруг дамы договорились и дружно направили оружие на того, у кого была книга.
— Ты решишься стрелять в брата?
— Я нет, — проговорила сестра. — Это сделает она.
Мари кивнула.
— Стоп! — ошалел тот. — Ты что, Паула, позволишь ей меня убить?
— Там не патроны, а соль, — шепнул Кристиан.
— Зато в пистолете патроны! — торжествовала Паула.
— А вот и нет! — заявил брат, успевший ещё до всех этих событий вытащить пули. Ведь они собирались поймать агента Уильямс, а не убить её. — Хватай их, Кристиан!
Тут из комнаты прибежала Изабелла. На её груди красовался кристалл.
Мари с грохотом бросила ружьё на пол.
— А, делайте, как знаете! — проговорила она и присела на корточки, обхватив голову руками.
— Вот и хорошо, что так вышло! — обрадовалась хозяйка.
— Вот и ладно! — кинул хозяин, отправляя метлу в угол.
Но тут Паула встрепенулась и сделала подсечку. Не ожидавший такого, Рауль с трудом удержался на ногах, но пальцы разжал.
— Ага! — хватая вожделенный предмет зловеще выпалила Паула Фокс: — Долго же пришлось ждать, чтобы заполучить это. Вот и узнаем сейчас, насколько опасна эта штука.
— То, что вы ищете у неё в сумке, — вырвалось вдруг у привратника.
— Что? — уставилась на говорившего Паула. Затем обернулась к брату: — Ты не обыскал её?
— А ты? — проворчал тот. — Главное, что схватили.
Оба кинулись на Мари с разных сторон. Та даже сообразить не успела, как Рауль резко сорвал с её плеча сумку.
— Дай сюда!
— Вытряхивай скорее! — подгоняла сестра. — Ага! Вот она.
Книга выпала из сумки на пол. Коршуном кинулась Паула на добычу. Но, не долетев до пола, артефакт повис в воздухе, словно маня прикоснуться к нему немедленно.
— Начинается, — схватился за голову Кристиан.
— Не тронь её, Паула! — завопила Мари, отталкивая в сторону неугомонную коллегу. — Лучше беги!
— Она права, — Кристиан взглянул на Рауля.
На лице агента Фокса промелькнули сомнения. Рука, в которой был пистолет, дрогнула. Репортёр воспользовался замешательством и попытался выбить оружие. Парни схлестнулись.
Хозяйка испуганно отшатнулась, её муж сделал попытку вмешаться довольно необычным образом. Привратник попытался тоже схватить книгу.
— Стоять! — навела на него пистолет Паула.
Но тут Мари набросилась на бывшую коллегу, пытаясь заломить её руку назад. Вскоре ей это удалось.
Паула выпустила пистолет, и он с грохотом упал на пол.
Никто даже не заметил, как Изабелла оказалась рядом с опасным артефактом.
… Схватка была в самом разгаре, когда прозвучал звонкий голос юной леди:
— Прекратите немедленно! Вы наполняете книгу яростью, ненавистью, злобой.
Все оглянулись и в ужасе застыли на месте.
Девушка с трудом удерживала на вытянутых руках злополучную колдовскую книгу, из которой вырывались наружу языка пламени. Изабелла пыталась закрыть обложку, но та жгла ей руки. Изабелла изо всех сил старалась не уронить книгу на пол.
— Этого ещё не хватало, — пробормотал бывший привратник и попятился.
— Спаси нас и сохрани! — прошептала Марта и перекрестилась.
Кристиан, успевший поднять ружьё с пола, от неожиданности выронил его прямо Раулю на ногу. Тот болезненно скривился и выругался:
— Какого …
Но продолжать не решился, опасаясь, что кроме огненных лап, из книги ещё что-либо материализуется.
Мари с Паулой неотрывно взирали на артефакт. Им надо было решить — продолжить схватку или вырвать из рук Изабеллы вожделенную колдовскую книгу, обещавшую такие блага.
Кристиан, забыв об осторожности, бросился к Изабелле:
— Зачем ты сняла кристалл?
— Иначе, её было не взять.
Тут остальные заметили, что на черном бархате таинственной книги ярко выступили кроваво-красные магические знаки.
— Ты её открыла? — заорала Мари. — Зачем?
— Это не я, — пролепетала Изабелла.
— Она сама, — вырвалось у Кристиана. — Но почему?
— Это случилось, когда все начали угрожать друг другу, — пояснила Изабелла.
— Ого! — выпалил Рауль. — И что дальше?
— Если все так напуганы, — с презрением процедила Паула. — Отдайте мне артефакт. Я справлюсь.
И сразу огненные когтистые лапы потянулись к той, кто возжелал всего и сразу, не подумав о последствиях.
Паула словно под гипнозом двинулась им навстречу.
— Стой! — завопил брат.
— Брось книгу! — взмолился Кристиан, глядя на Изабеллу. — Пусть забирают.
— Не могу, — пролепетала юная графиня. — Пока вами руководит месть, ненависть и желание убивать, вы не справитесь с этой силой.
27.
Все физически ощущали, какой жар исходит от этой ужасной вещи, поэтому предпочли держаться подальше.
Только Кристиан не отшатнулся и не попятился, а бросился к Изабелле и попытался выхватить артефакт невероятной силы:
— Дай мне.
— Если, чтобы закрыть книгу нужна жертва, — побледнела девушка, ловко уворачиваясь, чтобы направиться вдоль одной из стен в выходу их дома. — Я должна сделать это. И будь что будет!
— Нет!
— Пусть поступает, как считает правильным, — заявила Мари, вцепившись в Кристиана.
— Как ты можешь? — вспылил тот. — Это жестоко.
Таинственные знаки на книге снова вспыхнули зловещим огнём. Казалось, мощные свирепые силы, заключённые между страниц ощущают алчную, завистливую энергию, исходящую от собравшихся. Ещё минута и огненный ураган сметёт всех на своём пути.
Изабелла пошатнулась:
— Перестаньте, прошу. Я её не удержу!
— Тогда верни её мне! — потребовала Паула, рванув Изабелле наперерез.
Прихрамывая, Рауль поспешил за сестрой:
— Не надо, Паула!
В то же время Кристиан с силой встряхнул Мари за плечи:
— Хватит. Приди в себя.
Изабелла отступала к двери, шепча:
— Если вы не прекратите, произойдёт непоправимое.
— Не делайте этого, леди, — забормотал вдруг привратник. — Пожалейте себя. Я знаю, как Вам там жилось. В золотой клетке с разбитым сердцем.
Кристиан оглянулся, отпустил Мари и бросился на помощь юной графине Торси.
А тем временем Паула ухватила книгу и дёрнула на себя, процедив:
— Не понимаю из-за чего весь сыр-бор. Если тебе не хватает духу осуществить задуманное, позволь это сделать другим!
Она явно не собиралась отступать.
Но тут Кристиан оттолкнул злодейку и выхватил из рук растерявшейся Изабеллы злополучную книгу.
— Зачем жертвовать собой из-за корыстности других? — пробормотал он, измерив остальных презрительным взглядом. — Не стоят они этого.
Юноша озирался по сторонам, ища, куда бы подальше убрать обжигающий пальцы артефакт.
— Отдай книгу мне, — Мари протягивала руки, наступая справа.
— Мне, — требовала Паула, надвигаясь на парня слева.
Выглядело это жутковато. Не ожидавший такого юноша попятился. Но не тут-то было! Его окружали.
Это было так похоже на смертельную атаку скорпионов, что Рауль не выдержал и рванул оттаскивать сестру:
— Эй, ты чего? Что на тебя нашло? Слышишь, хватит!
— Словно звери какие, — запричитала Марта.
— Последнюю совесть растеряли, — её муж ухватил метлу, собираясь разогнать разбушевавшихся агентов в разные стороны.
— Паула, прекрати, — растерянно увещевал брат. — Не стоит это того. Достаточно все себя проявили…
— …в негативе! — поддержал Кристиан, прижимаясь к стене.
Куда там!
Дамы приготовились к нападению.
— Ну, же! — вцепился Рауль в брыкающуюся сестру. — Не спорю, я был не лучше остальных, но всему есть предел! Пора одуматься…
— Это кто тут затеял проповеди читать, — вспылила Паула и влепила брату пощёчину. — Ты первым предложил подставить эту выскочку.
Она ткнула пальцем в Мари.
— Это я выскочка? — выпалила та, отбиваясь. — Протеже шефа голос подала! Да, он с вами вечно нянчился, как с малыми детьми!
Тут Мари ухватила с пола оброненное Кристианом ружье. Паула наклонилась за лежавшим у стены пистолетом. Дамы наставили оружие друг на друга.
— Девочки, — Рауль переводил взгляд с одной на другую. — Вы совсем рехнулись, что ли?
— Это не они, — испуганно проговорила Марта. — Это эта книга! С нами уже такое было, когда она (женщина указала на Мари) принесла сюда эту книгу.
— Мы её собирались отнести к священнику, — признался муж. — Но ваш агент упёрлась — и ни в какую.
— Тогда мы сходили к отцу Руану и всё ему рассказали. Попросили уговорить Мари. Он приходил утром. Сказал, что сообщил, кому следует. Пообещал, что приедут Хранители. Они помогут.
— Вот и хорошо, — согласился Рауль. — Пусть забирают этот артефакт. И поскорее.
28.
Кристиан пошатнулся. Он с трудом удерживал опасную вещь в руках.
— Я за кристаллом, — шепнула Изабелла, протискиваясь через дам, жаждущих заполучить заветную книгу, а вместе с ней желаемое.
Репортёр кивнул. Затем взглянул на Рауля, посторонившегося, чтобы пропустить Изабеллу в комнату:
— Подержишь книгу?
Польщенный таким безоговорочным доверием, агент Фокс кивнул:
— Не вопрос.
Когда книга оказалась в руках Рауля, тот вскрикнул от неожиданности. Его прожгло до костей:
— Как вы её держали? Это же невыносимо!
Кристиан опустился на корточки, пытаясь отдышаться:
— А что нам было делать. Постарайся, чтобы она не открывалась дальше.
— Угу-й, — охнул парень, сжимая ладони. — Бли-и-ин, как жжёт.
И тут Паула с Мари потянулись к Раулю.
— Ну, девочки, кто первый? — отшутился он, хотя ему было не до веселья.
— Ты ещё об этом пожалеешь! — прошипела Паула, но пистолет не убрала.
Мари тоже не собиралась опустить ружьё.
— Перестреляйте уже друг другу! — вырвалось у парня, не ожидавшего, что удержать артефакт окажется так нелегко.
— Ты что, — Кристиан со стоном поднялся. — Видишь, они не в себе. Ещё выполнят.
— Не указывай мне, что делать! — Паула уставилась на Мари. — Что струсила?
— Э-э-э, вы чего, — перепугался Рауль. — Совсем того.
И вдруг дамы договорились и дружно направили оружие на того, у кого была книга.
— Ты решишься стрелять в брата?
— Я нет, — проговорила сестра. — Это сделает она.
Мари кивнула.
— Стоп! — ошалел тот. — Ты что, Паула, позволишь ей меня убить?
— Там не патроны, а соль, — шепнул Кристиан.
— Зато в пистолете патроны! — торжествовала Паула.
— А вот и нет! — заявил брат, успевший ещё до всех этих событий вытащить пули. Ведь они собирались поймать агента Уильямс, а не убить её. — Хватай их, Кристиан!
Тут из комнаты прибежала Изабелла. На её груди красовался кристалл.
Мари с грохотом бросила ружьё на пол.
— А, делайте, как знаете! — проговорила она и присела на корточки, обхватив голову руками.
— Вот и хорошо, что так вышло! — обрадовалась хозяйка.
— Вот и ладно! — кинул хозяин, отправляя метлу в угол.
Но тут Паула встрепенулась и сделала подсечку. Не ожидавший такого, Рауль с трудом удержался на ногах, но пальцы разжал.
— Ага! — хватая вожделенный предмет зловеще выпалила Паула Фокс: — Долго же пришлось ждать, чтобы заполучить это. Вот и узнаем сейчас, насколько опасна эта штука.
